Diensten

Dit jaar staat ESG, vanwege een stelsel van EU-reguleringen, hoog op de agenda van het bedrijfsleven. ESG staat voor Environmental, Social and Governance en refereert aan de drie centrale factoren waarmee de duurzaamheid en de maatschappelijke impact van een investering kunnen worden afgemeten.

Europa zet grote stappen in de richting van een duurzame toekomst. Dat is niet alleen een verantwoordelijkheid van de overheden, maar vooral van het bedrijfsleven. Het is daarom zaak om niet langer te wachten met de voorbereidingen, want de komende jaren gaat er veel veranderen op het gebied van de manier van werken, evenals de interne- en externe rapportage. Nieuwe Europese wetgeving rondom ESG (de ‘CSRD’) gaat in vanaf 2024(2025). Het is echter duidelijk dat het een enorme impact op de bedrijfsvoering zal gaan hebben. Er is dan ook alle reden om de organisatie hier snel voor klaar te stomen.

Door uniforme Europese standaarden om over deze zaken in het jaarverslag te rapporteren, kan dit door een externe accountant wordt getoetst, net zoals deze de financiële cijfers controleert. Op die manier weet een investeerder of een bepaalde investering duurzaam is of niet. En dat een groene investering in een Nederlands bedrijf aan dezelfde voorwaarden voldoet als bijvoorbeeld een Spaans fonds. Dat geldt overigens niet alleen voor investeerders, maar ook voor financiers, werknemers en consumenten. Ik beperk me nu even tot het thema duurzaamheid, maar ESG verplicht ook rapportage op het gebied van mensenrechten en governance.’

‘De meeste bedrijven zijn allang bezig met deze thema’s. Het is dan ook niet zo dat de ESG alleen als een last wordt ervaren. We merken uit onze bijeenkomsten dat CFO’s intrinsiek gemotiveerd zijn om hun bedrijf (en zo onze samenleving) te verduurzamen. Het gegeven dat de EU duidelijke kaders stelt, zorgt voor een uniforme meting van de prestaties op het gebied van duurzaamheid, sociale zaken en governance, en daarmee voor meer duidelijkheid voor alle stakeholders. Maar regulering is geen doel op zich en het betekent ook dat er veel moet veranderen op het gebied van de manier van werken, targets, interne- en externe rapportage.’

‘Het is duidelijk dat de invoering van ESG-verandermanagement nodig maakt. Het dashboard van de CFO wordt uitgebreid met parameters op het gebied van duurzaamheid, sociale zaken en governance. Maar de echte uitdaging voor de CFO is om ervoor te zorgen dat men binnen de gehele organisatie gemotiveerd en zich bewust wordt dat er behalve financiële targets ook op klimaat en sociaal niveau targets worden gesteld. En dat moet in processen worden vastgelegd met checks and balances, op zo´n manier dat een accountant dat uiteindelijk kan controleren.’